Al Stewart and Shot In The Dark :: 24 Carrots (1980)

เคยดูการแสดงสดของ Al Stewart ในสมัยที่เพลง Year Of The Cat กำลังดัง และชื่นชมในฝีมือของเขามาตั้งแต่ตอนนั้น จนกระทั่งถึง LP แผ่นใหม่ของ Al ในชุด 24 Carrots หลังจากได้ฟังแล้วความชื่นชมในตัวของ Al ที่มีก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

ดนตรีของ Al ไม่ใช่ดนตรีแบบสวิงสวาย แต่ดนตรีของ Al ยิ่งใหญ่และมีความหมายในเนื้อร้อง แต่สำหรับผู้ที่ต้องการฟังเพลงเพื่อความไพเราะ โดยไม่สนใจเนื้อร้อง ดนตรีของ Al ก็มีให้อย่างครบถ้วน ไม่เสียรสชาติแต่ประการใด

และผู้ฟังส่วนใหญ่ มักจะชอบใจเพลงในท่วงทำนองกันก่อนค่อยมาคำนึงถึงความหมายของเพลง บางทีก็ไม่สนใจเนื้อเพลงเลย อันที่จริงเพลงคือภาษาสากลที่ทุกคนฟังกันได้ แต่ถ้าท่านให้ความสนใจในเนื้อเพลงมากขึ้น นั่นคือกำไรที่ท่านจะได้มากขึ้น แต่ Al Stewart มีให้ท่านทั้งสองอย่าง จะฟังเอาความไพเราะก็ได้ หรือต้องการจะสื่อความหมายของบทเพลง เขาก็มีให้ท่านมากจนเกินพอเลยครับ

เพลงใน LP ชุดนี้มีหลายหลากลีลา ท่วงทำนองต่างๆไม่ซ้ำกัน มีทั้งเพลงในสไตล์โฟล์ค-ร็อค ไปจนถึงร็อคแท้ๆเลย ไม่ว่าท่านจะมีความรู้สึกต่อเพลงอย่างไรในแบบใด Al Stewart คือนักดนตรีผู้ควรได้รับชื่อว่าเป็นศิลปินที่ดีเด่นอีกคนหนึ่งได้อย่างเต็มภาคภูมิ เพลงใน LP ชุดนี้ บางเพลงเล่นโดยคณะ Shot In The Dark ซึ่งคงเป็นวงแบ็คอัพให้ Al Stewart เช่นเดียวกับ The Silver Bullet Band เป็นวงแบ็คอัพให้กับ Bob Seger แต่ไม่ใช่ทุกเพลง ฝีมือของ Shot In The Dark ยังไม่เด่นชัดนักในการเล่นดนตรี เสมือนว่าเป็นผู้ที่คอยหนุนให้ Al Stewart เด่นขึ้นมาอย่างแท้จริงเลยก็ว่าได้

เพลงที่น่าสนใจใน LP ชุดนี้มีอยู่มากมายเช่น

Running Man เพลงเปิดรายการ เล่นประสานดนตรีกับคณะ Shot In The Dark ท่วงทำนองดนตรีไม่หนักไม่เบาเกินไป เสียงกีต้าร์ของ Al Stewart สวิงสวาย ในบางบทบางตอนของเสียงเพลงเสียงร้องของ Al Stewart ออกสำเนียงยังกับคนต่างชาติมาร้องเพลงภาษาอังกฤษ แต่ก็ทำให้เพลงนี้มีเสน่ห์ขึ้นมาได้อย่างมาก

Midnight Rocks ซิงเกิ้ลฮิตมากในต่างประเทศ เพลงนี้คณะ Shot In The Dark ก็เป็นวงแบ็คอัพให้ จังหวะของเพลงออกไปในทาง Soft Rock คือถ้าจะบอกว่าเป็นร็อคก็จะเบาไปหน่อย จะบอกว่าเป็นโฟล์คร็อคดนตรีก็หนักไปหน่อย อยู่ในระหว่างก้ำกึ่งกัน แนวดนตรีของเพลงนี้ไม่สลับซับซ้อนนัก มีความไพเราะอยู่ในตัวเอง ยิ่งถ้าได้ฟังหลายๆรอบก็จะเห็นถึงความสามารถของ Al Stewart มากขึ้นๆ จนไม่มีขอบเขตจำกัดเลยก็ว่าได้

Merlin's Time เพลงหวานมาก และค่อนข้างสั้น น่าฟังเวลาที่เล่นด้วยอคูสติกกีต้าร์ ทำให้จิตใจที่เงียบเหงาเปล่าเปลี่ยวชวนฝันเฟื่องไปถึงที่ต่างๆได้โดยง่ายดาย เป็นเพลงที่ใช้ท่วงทำนองง่ายๆในแบบที่ใครๆก็นึกไม่ถึง เพราะดูแล้วมันเรียบง่ายเกินไป

Mondo Sinistro ดนตรีในเพลงนี้ค่อนข้างจะหนัก เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับเพลงอื่นๆ Al Stewart ร้องเพลงนี้โดยการรัวลิ้นในแบบนักร้องสเปนหรือทางแถบอเมริกาใต้ ฟังๆดูค่อนข้างขัดกับแนวดนตรีที่หนักๆ แต่ Al Stewart ก็นำมาแปลงให้เข้ากันได้สวยมาก ตอนจบก็ทำในแบบเพลงที่พวกเฮฟวี่ชอบทำ คือจบลงไปอย่างห้วนๆ ไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย น่าฟังดีครับ

Paint By Numbers ขึ้นด้วยการประสานกีต้าร์ ซึ่งทำได้ดีมาก เพลงนี้ไม่ทราบว่าใครเป็นคนเล่นเครื่องเพอร์คัสชั่น (เครื่องเคาะจังหวะ) ทำได้ค่อนข้างน่าสนใจ ทำให้เพลงมีจุดสะดุดใจขึ้นมาโดยไม่ต้องบรรจงเสริมแต่งอะไรมากนัก น่าแปลกที่เพลงนี้ Al stewart ปล่อยให้มีช่วงโชว์ดนตรีค่อนข้างยาว ไม่เหมือนเพลงอื่นๆใน LP ชุดนี้ที่ไม่ค่อยมีช่องโหว่แห่งการโชว์ดนตรีเอาเลย

ดนตรีของ Al Stewart ใน LP ชุดนี้อยากให้ท่านได้ฟังกัน เพราะ Al มีบุคลิกพิเศษบางอย่างในเสียงเพลงที่ทำให้คนหลงใหลได้ โดยไม่ต้องใช้ความคร่ำเคร่งในการฟัง อาจจะเรียกว่า Al Stewart คือตัวอย่างที่คลื่นลูกหลังต้องเอาตัวอย่างและเลียนแบบในบางครั้ง

LP ชุดนี้ยอดเยี่ยมและดีขึ้นกว่าตอนออก Year Of The Cat อีกนะครับ แต่สำหรับผมคนเดียวนะ อยากให้ท่านได้ลองฟัง LP ชุดนี้มีเนื้อเพลงแถมมาให้ด้วย

SP 154